昏昏沉沉的黑暗像一裘厚厚的毯子，將他的意識深深裹在裏頭。他一直在往下沉，不斷地往下沉，沉進沒有止境的黑暗中去，既沒有惶恐也沒有痛苦的幽寂深處……只是隱隱約約地，似乎總有什麼揮之不去的東西老是在前方閃爍，一次又一次地、叫人煩躁地將他從深處拉了回來。
當眼皮勉強睜開了一條縫時，一片強烈的白光猛地刺進了臥魚的瞳孔裏；他立即閉緊了眼睛，眼淚泛出來的時候，意識也漸漸回籠了。
再睜開眼睛的時候，強光不見了，眼前只有一片夜空。臥魚慢慢眨了眨眼，記憶像潮水一樣涌了回來：他命令莎萊斯帶他來露天花園，然後就什麼都不記得了……似乎他昏了過去。
在渾身劇痛中他一點點擡起頭，很快就明白了——從一片幽暗的夜空中，他能勉勉強強地分辨出一個形狀奇特的純黑色影子，正緊緊地跟在Exodus上方；剛纔把他從昏迷中喚醒的強光，應該都是從它身上發出來的。
林三酒沒有放棄，那爲什麼她不再打進通訊了呢？
臥魚張了張嘴，但沒有聲音能透過露天花園上空的透明罩，傳進罩子外的高空中去——想到這兒，他又閉上了嘴。
不管爲什麼，她都能看見自己身邊少了那一個聯絡器，也該知道現在他們沒法互通消息了……現在怎麼辦？
她進不來的話，身後那男人不會罷休的。
就在他猶豫時，前方的黑色飛行器驀然撲近了，近距離壓在露天花園上方，像是一條吸附在大魚身上的小小鮣魚似的，緊貼着Exodus航行了一會兒。這麼短的距離上，他甚至能看清楚那架飛行器的兩隻銳利機翼；燈光又一次閃爍了起來，只是這一次在有意控制下，光芒長長短短地帶着節奏，似乎——似乎——
似乎是摩斯電碼。
“不會吧？”臥魚忍不住喘息着低低說道，“一百個人裏有幾個懂摩斯電碼？這又不是加減乘除，你們對我真有信心……”
飛行器暗了下去，像一片幽黑影子一樣貼在Exodus上空，似乎也在焦慮地等待着他的反應。
“算你們運氣好。”他嘆了一口氣，忍着一陣陣鈍痛，仰起頭又落了下去。
委員會的經費一向捉襟見肘，能用於祕密聯絡的特殊物品更是要價昂貴，他們根本用不起；爲了省錢，他們幾個人都硬着頭皮學了摩斯電碼，好在任務時進行溝通。在夥伴們死了以後，他也沒想到自己竟然這麼快又用上了它……胸口憋悶着的淡淡悲哀和一點兒撕扯般的憤怒，讓臥魚很快停下了動作。
一看清他點了頭，那飛行器上立刻又亮起了強烈燈光——儘管他一直緊眯着眼，當一切光芒都重歸於黑暗時，他雙眼裏還是已經淚水盈盈了。
林三酒要傳達的信息，只有非常簡單的兩段：一是聯絡器不能用了；二是登陸口。
登陸口？
臥魚皺起眉頭想了想，大概明白了他們的意思。像Exodus這樣體量的母艦，起降一次不是一件輕鬆的事；當它需要在地面與船艙間運輸人員貨物時，使用的應該是擺渡船。有擺渡船，就一定有起降港口。
如果能從內部打開起降港口的話，那麼林三酒他們只要在外頭繞一圈，自己就能找着地方進來了。
“莎萊斯，”臥魚沙啞地揚聲叫了一句。他的聲氣遠沒有剛纔有力，生怕系統沒有聽見；不過好在他很快就得到了迴應——“是。”
能擁有這樣一艘飛船，真不錯啊。
“那個男人……你的前任指揮官，在哪裏？”
“該未登記人員，現在正在朝1號甲板主艦橋移動。”
臥魚茫然地眨了眨眼睛。
1號甲板在哪？主艦橋是什麼？
但與這些問題相比，他顯然有一個更迫切的命令需要下——“不管他要去哪，攔，”他突然劇烈地咳嗽了起來，過了好一會兒，才喘着氣說：“攔住他，把……把他困住。”
然而他話音剛剛一落，莎萊斯卻緊接着開了口：“目標已到達主艦橋。”
臥魚心中一凜，還不等仔細考慮好，只聽系統又繼續說道：“主艦橋正在全面封閉。”
“等，等等——”
“目標已經被困在主艦橋區域。”
臥魚簡直想長嘆一口氣。莎萊斯畢竟不是人類；把他困在了他想去的地方，還有什麼用？而且……那個男人爲什麼放着自己不追，卻偏偏跑到那什麼主艦橋去了？這個名字裏的“主”字，聽起來真叫人不快。
他咬着嘴脣楞了幾秒，硬生生地嚥下了胸口中那股石頭般的不祥感，擡頭瞥了一眼外面的夜空。那架飛行器向高空中拉昇了一段距離，但在與它打了兩次交道以後，他已經能從夜空裏分辨出它的位置了。
“起降港，或者出入港……可以讓飛行器和擺渡船登陸的地方，在哪裏？”他一邊斟酌着詞語，一邊問道。肋骨一定被打斷了，每當他揚聲說話、震動胸腹時，鑽心的疼就會讓他直冒冷汗。
“1號甲板右側前段。”
又是1號甲板。
“離、離主艦橋有多遠？”
“七百八十米。”
如果主艦橋門被打開了的話，在進化者眼裏看來，這只是一個起步就能跨越的距離。臥魚嚥了一口口水，唾液裏帶着鐵腥味：“那……那船上的門能被除了我以外的人打開嗎？”
他希望聽見的答案是“不能”，然而莎萊斯卻答道：“這取決於操作人員有沒有緊急恢復碼。即使沒有指揮官允許的權限，一切機械儀器也都可以在輸入緊急恢復碼後手動操作。”
“這個緊急恢復碼，是什麼？”臥魚一顆心都被攥緊了。
“對不起，緊急恢復碼不能告知指揮官。”
他楞了一愣，萬沒料到自己會聽見這個答案：“爲什麼？”
“根據星圖集團《星艦總則》第十章第171條A款項，指揮官無權得知緊急恢復碼。”
臥魚覺得自己飽受了一頓踢打的腦袋，有點兒轉不過來了：“星……星圖集團？那是什麼？”
“你似乎對基礎信息缺乏瞭解。”莎萊斯雖然不是人，觀察卻挺敏銳。“Exodus，隸屬於星圖集團下屬東遠星殖民公司，運輸母艦編號07。建造年份2338年，服役時長八年。甲板數，10層，定員，800人……”
它還在繼續介紹下去，但臥魚腦子裏已經被一個念頭佔據了。
這不僅僅是一艘來自末日之前的星艦，它還在那一個未知的世界裏負責移送星際殖民……那個男人要麼是這個公司僱傭的船長，要麼是從真正船長那裏弄到了這艘船。怪不得他只靠一串密匙就改掉了那男人的權限，因爲這艘船的真正所屬權，屬於那一個不知是哪個世界的、可能早已不再存在了的星圖集團。
那個男人也不過是一個指揮官而已，莎萊斯同樣不會告知他緊急恢復碼的。
這也就是說……這艘船，現在正緊緊地被他握在手裏，也只有他才能指揮得動。
臥魚使勁眨了眨眼，擡手抹了一下額頭。
露天花園外的飛行器已經消失在了黑夜中，不知到哪兒去了。沒有他的幫助，林三酒進不來這艘飛船，也無法跟着Exodus不放——這艘飛船隨時都可以脫離星球表面，進入太空。
沒有他的命令，那個男人也不能從主艦橋裏出來。他就算有再多小動作，也只能一直被關在那個聽起來不像是有食物的地方，直到化作一具骷髏爲止……
臥魚能感覺到汗從額頭上慢慢滑下來。他和他夥伴們的委員會，在十二界中掙扎了好幾年，始終只能靠着那些大人物盤子裏剩的渣滓活下去，從沒有收穫過這麼大的一筆……他們當初跟上林三酒時，甚至從沒有奢望過能得到她的房子。
“帶，帶我去主艦橋那兒吧，”他沙啞地吩咐道，“我想在外面看看。”
如果有可能的話，或許可以和那個男人說上話。
“好的。”
Exodus的甲板有七層，但是在臥魚拿到指揮官身份之前，它只向林三酒一行人開放了最上方的一層。隨着莎萊斯爲他打開了一道又一道的門，懸浮艙一路往下，穿越了整艘星艦，一直來到了甲板第7層。
在經過一片寬闊的灰色鐵門時，他來不及吩咐莎萊斯，猛地一腳踩住了剎車。這個長得像倉庫一般的巨大鐵門上，用白色油漆寫着起降港三個字——只要走到這扇門後頭，他就能夠給林三酒打開起降港的出入口了。
臥魚坐在懸浮艙裏，猶豫了好半天。冷汗一顆顆地從皮膚裏往外滲，很快就打溼了他後背的衣服，也不知道是因爲他身受重傷，還是因爲他心中正充滿了掙扎糾葛。
主艦橋就在前方不遠的一條通道了……他擡頭看看前方，又轉頭看看起降港，終於一咬牙，整張臉都隨之扭了起來。
“莎萊斯，”他叫了一聲，“莎萊斯！”
系統靜靜地沒有發出一點兒迴應。
他渾身的血液突然涼了下來。